CHƯƠNG 11

— Bỏ cái kính đó xuống đi, bố.

Tôi lạnh lùng nói. Giọng tôi khàn đặc.

Người đàn ông trước mặt mỉm cười. Ông ta chậm rãi tháo kính VR.

Đó là bố tôi. Người đáng lẽ đã chết.

Nhưng ông ta đang đứng đây. Trong một căn phòng thí nghiệm.

Xung quanh là hàng ngàn màn hình. Chúng đang chạy dữ liệu.

— Con tỉnh nhanh hơn bố nghĩ. — Ông ta nói.

Tôi nhìn xuống tay mình. Cảm giác thật đến đáng sợ.

— Toàn bộ 10 chương vừa qua… — Tôi nghiến răng. — Đều là giả?

— Là một bài kiểm tra. — Bố tôi bước lại gần.

— Để xem con có đủ ác không. — Ông ta vuốt tóc tôi.

Tôi hất tay ông ta ra. Tim tôi đập dồn dập.

— Ác để làm gì? Để làm quân cờ cho ông?

— Để con giành lại Tống thị ngoài đời thực.

Ông ta chỉ tay ra cửa sổ lớn.

Bên ngoài là Thượng Hải thật sự. Trời đang đổ mưa.

Tòa nhà Cố thị đứng sừng sững phía đối diện.

— Tối nay là buổi ra mắt sản phẩm mùa xuân. — Bố tôi nói.

— Cố Thần Hi và Lâm Nhược Tuyết đang đợi con.

Tôi siết chặt nắm tay. Móng tay đâm vào lòng bàn tay.

— Họ là người thật? — Tôi hỏi.

— Phải. Những gì con trải qua trong máy chủ… — Ông ta cười bí hiểm.

— Chỉ là bản nháp cho những gì sắp xảy ra.

Tôi hít một hơi sâu. Tôi cầm lấy chiếc váy dạ hội đen.

— Vậy thì bắt đầu thôi. — Tôi lạnh lùng.

— Con sẽ cho ông thấy bản nháp đó hoàn hảo thế nào.

Một tiếng sau. Khách sạn Grand Thượng Hải.

Ánh đèn flash nháy liên hồi. Tiếng nhạc giao hưởng du dương.

Tôi bước vào. Chiếc váy đen xẻ sâu đầy quyền lực.

Spotlight rọi thẳng vào tôi. Cả khán phòng nín thở.

— Tống Ánh Hi? Cô ta vẫn còn sống sao?

— Nghe nói cô ta bị tai nạn mất trí mà?

Tôi không thèm nhìn đám đông. Tôi đi thẳng vào sảnh chính.

Ở giữa sân khấu, Cố Thần Hi đang đứng đó.

Hắn mặc vest lịch lãm. Bên cạnh là Lâm Nhược Tuyết.

Ả mặc một chiếc váy trắng mỏng manh. Trông thật thanh khiết.

Thấy tôi, Nhược Tuyết khẽ run vai. Ả nép vào lòng Thần Hi.

— Chị Hi… — Ả thút thít. — Chị về rồi sao?

Cố Thần Hi nhíu mày. Hắn chắn trước mặt Nhược Tuyết.

— Ánh Hi, cô đến đây làm gì? — Hắn gằn giọng.

— Đây là buổi ra mắt của Cố thị. Cô không có thiệp mời.

Tôi nhếch môi. Một nụ cười đầy nội lực.

— Tôi không cần thiệp mời để vào nhà mình. — Tôi đáp.

— Nhà cô? — Cố Thần Hi cười khẩy. — Cô điên rồi.

— Thần Hi… — Nhược Tuyết kéo tay hắn. — Đừng chấp chị ấy.

Ả quay sang nhìn tôi. Đôi mắt đầy vẻ thương hại giả tạo.

— Chị Hi, em biết chị còn giận chuyện anh Thần Hi hủy hôn.

— Nhưng chị không nên… ngoại tình với người khác như thế.

Cả hội trường bùng nổ tiếng xì xào.

— Ngoại tình sao? Với ai?

— Nhìn kìa, Nhược Tuyết có bằng chứng gì đó.

Tôi đứng yên. Tôi khoanh tay trước ngực.

— Bằng chứng? — Tôi hỏi. — Cô định tung gì nào?

Nhược Tuyết ra hiệu cho nhân viên kỹ thuật.

— Em xin lỗi chị… — Ả lau nước mắt. — Nhưng em không thể để chị lừa dối mọi người.

Màn hình LED khổng lồ bỗng sáng rực.

Đó là những bức ảnh mờ ảo. Tôi đang ở trong một căn phòng.

Bên cạnh là một người đàn ông lạ mặt. Trông rất thân mật.

— Trời ơi! Thật sự là ngoại tình!

— Đại tiểu thư Tống gia lại đồi bại thế sao?

Cố Thần Hi đắc thắng nhìn tôi. Hắn gằn từng chữ.

— Tống Ánh Hi. Cô còn gì để nói không?

Tôi nhìn lên màn hình. Tôi không hề hoảng sợ.

Ngược lại, tôi cảm thấy nực cười.

— Nhược Tuyết. — Tôi gọi tên ả. — Cô có biết quy tắc đầu tiên của tôi không?

Ả khựng lại. Đôi mắt lộ vẻ nghi hoặc.

— Là gì?

— Đừng bao giờ đấu với một biên kịch trên sân khấu của họ.

Tôi lấy điện thoại ra. Nhấn một phím “Enter”.

Dòng chữ xanh hiện ra trong tâm trí tôi. Rõ nét.

[Ngoại hối: Kích hoạt ghi đè dữ liệu thực tế.]

Ngay lập tức, hình ảnh trên màn hình LED thay đổi.

Những bức ảnh ngoại tình biến mất. Thay vào đó là một đoạn video.

Đó là cảnh Nhược Tuyết đang ở trong một văn phòng tối.

Ả đang lén lút sao chép dữ liệu từ máy tính của Cố thị.

— “Mảnh đất phía Nam, tôi sẽ giúp các anh lấy được.” — Giọng Nhược Tuyết vang lên.

— “Chỉ cần các anh chuyển 20 triệu tệ vào tài khoản này.”

Cả hội trường im phăng phắc. Tiếng gió thổi qua khe cửa cũng nghe rõ.

Nhược Tuyết mặt cắt không còn giọt máu. Ả run rẩy.

— Không… tắt đi! Cái này là giả!

Ả lao lại phía máy tính. Nhưng bảo vệ đã chặn ả lại.

Đoạn video tiếp tục.

Lần này là cảnh Nhược Tuyết và đại diện tập đoàn đối thủ.

— “Cố Thần Hi chỉ là quân cờ thôi.” — Nhược Tuyết trong video cười lạnh.

— “Khi nào chiếm được Cố thị, tôi sẽ đá hắn đi.”

Cố Thần Hi đứng hình. Hắn nhìn chằm chằm vào màn hình.

Mặt hắn từ đỏ chuyển sang tái mét. Rồi tím tái vì giận dữ.

— Lâm… Nhược… Tuyết! — Hắn gầm lên.

Hắn quay sang, táng một cú cực mạnh vào mặt Nhược Tuyết.

“Chát!”

Nhược Tuyết ngã nhào xuống sàn sân khấu.

Lớp phấn son nhòe nhoẹt. Chiếc váy trắng lấm lem.

— Thần Hi… nghe em giải thích… — Ả ôm mặt khóc.

— Giải thích cái gì? — Hắn túm tóc ả dựng dậy.

— Cô bán đứng công ty của tôi? Cô coi tôi là quân cờ?

Hắn lại tát thêm một cái nữa. Nhược Tuyết hét lên thảm thiết.

[Vả mặt 4 thành công: Nhược Tuyết bẽ bàng công khai, Cố Thần Hi mất quyền kiểm soát.]

Tôi bước lên sân khấu. Từng bước nặng nề.

Tôi đứng trước mặt Cố Thần Hi. Hắn nhìn tôi, ánh mắt đầy cầu khẩn.

— Ánh Hi… tôi bị cô ta lừa…

— Anh không bị lừa. — Tôi lạnh lùng. — Anh chỉ là quá ngu xuẩn thôi.

Tôi quay sang nhìn đám đông phóng viên.

— Nhân tiện đây, tôi muốn thông báo một việc.

Tôi giơ một tờ văn bản ra.

— Tôi đã thu mua lại 40% cổ phần của Cố thị từ các cổ đông nhỏ.

— Hiện tại, tôi là cổ đông lớn nhất của tập đoàn này.

Cố Thần Hi lảo đảo. Hắn suýt ngã xuống sân khấu.

— Cô… cô lấy tiền ở đâu ra?

— Tiền của Tống gia. — Tôi đáp. — Thứ mà anh định chiếm đoạt ấy.

Tôi nhìn xuống Nhược Tuyết đang quỳ dưới sàn.

Ả đang nhìn tôi với ánh mắt đầy thù hận.

— Tống Ánh Hi… mày sẽ không thắng được đâu… — Ả rít lên.

— Hệ thống sẽ xóa sổ mày…

Tôi khựng lại. Ả vừa nói gì? Hệ thống?

Chẳng lẽ Nhược Tuyết cũng biết về thế giới giả lập kia?

Tôi nhìn về phía góc phòng.

Lục Diễn đang đứng đó. Hắn mặc áo blouse trắng.

Hắn không cười. Hắn chỉ nhìn tôi.

Hắn khẽ lắc đầu. Một dấu hiệu cảnh báo.

Bỗng nhiên, toàn bộ đèn trong khách sạn vụt tắt.

Một âm thanh chói tai vang lên.

Tôi cảm thấy mặt đất dưới chân mình rung chuyển.

Dòng chữ xanh hiện ra, đỏ rực và nhấp nháy điên cuồng.

[Cảnh báo: Dữ liệu thực tại bị xâm nhập. Kẻ tạo lập đang can thiệp.]

— Ánh Hi! Chạy đi! — Tiếng Lục Diễn hét lên từ xa.

Tôi định chạy. Nhưng một bàn tay sắt nắm chặt lấy cổ tay tôi.

— Con định đi đâu? — Giọng bố tôi vang lên ngay sát tai.

Tôi quay đầu lại.

Bố tôi đang đứng đó. Nhưng gương mặt ông ta đang bị biến đổi.

Lớp da trên mặt ông ta bong ra từng mảng. Để lộ những vi mạch xanh lè.

— Bài kiểm tra chưa kết thúc đâu, con gái. — Ông ta cười.

Tiếng cười vang vọng như từ địa ngục.

Hàng trăm robot mang hình dáng bảo vệ lao vào sảnh.

Chúng không bắt Nhược Tuyết. Chúng nhắm vào tôi.

Cố Thần Hi hét lên kinh hoàng khi thấy “bố” tôi biến hình.

Hắn định bỏ chạy nhưng bị một robot tóm gọn.

Tôi rút khẩu súng vàng kim giấu trong váy ra.

“Đoàng!”

Phát súng bắn nát đầu con robot gần nhất.

— Lục Diễn! Anh ở đâu? — Tôi hét lên giữa đám đông hỗn loạn.

Một luồng sáng trắng bùng lên từ phía sau sân khấu.

Lục Diễn lao ra. Hắn cầm một thiết bị giống như máy giải mã.

— Ánh Hi! Lại đây!

Hắn nắm lấy tay tôi. Chúng tôi chạy về phía lối thoát hiểm.

Nhưng Nhược Tuyết đã chặn đường.

Cơ thể ả cũng đang biến đổi. Đôi mắt ả rực lửa đỏ.

— Mày không thoát được đâu! — Nhược Tuyết gào thét.

Ả lao vào tôi. Sức mạnh của ả lớn hơn người thường gấp bội.

Tôi và ả vật lộn trên sàn nhà đầy mảnh kính vỡ.

Lục Diễn đang cố gắng kích hoạt thiết bị giải mã.

— 10 giây nữa! — Hắn hét lớn. — Ánh Hi, giữ lấy!

Tôi dùng hết sức bình sinh, đạp mạnh vào ngực Nhược Tuyết.

Ả văng ra xa, đâm sầm vào đống bàn ghế.

Tôi lao về phía Lục Diễn.

Ngay khi chạm vào tay hắn, một vụ nổ lớn xảy ra.

Mọi thứ tối sầm lại.

Khi tôi mở mắt ra một lần nữa…

Tôi đang đứng ở tầng thượng của tòa nhà Tống thị.

Gió thổi lồng lộng. Mưa quất vào mặt rát buốt.

Dưới chân tôi là toàn cảnh Thượng Hải rực rỡ ánh đèn.

Nhưng Thượng Hải này… đang bị nứt vỡ.

Những vết nứt đen ngòm hiện ra giữa bầu trời.

Tôi nhìn xuống tay mình.

Chiếc nhẫn cỏ đã biến thành một vòng tròn dữ liệu chạy quanh ngón tay.

Lục Diễn đứng cạnh tôi. Hắn đang thở dốc.

— Chúng ta đang ở đâu? — Tôi hỏi. Giọng tôi run lên.

— Chúng ta đang ở ranh giới. — Hắn nhìn lên bầu trời.

— Giữa sự thật và sự dối trá cuối cùng.

Bỗng nhiên, một giọng nói khổng lồ vang vọng từ trên cao.

— Chúc mừng Tống Ánh Hi. Cô đã đạt tới cấp độ 11.

— Giờ thì, hãy chọn đi.

— Giết Lục Diễn để trở thành Tác giả mới.

— Hoặc cùng hắn tan biến mãi mãi.

Tôi nhìn Lục Diễn. Hắn mỉm cười héo hắt.

Hắn đưa khẩu súng vào tay tôi.

— Làm đi, Ánh Hi. — Hắn thì thầm. — Để cô được tự do.

Tôi siết chặt khẩu súng.

Dòng chữ xanh hiện ra lần cuối. Nó có màu trắng tinh khôi.

[Kết thúc chương 11: Sự lựa chọn của trái tim hay lý trí?]