Chương 2

Sau ngày bà mối đi khỏi, không khí trong nhà họ Lâm chia thành hai thái cực rõ rệt. Lâm Chi Vân như mở cờ trong bụng, chị ta bắt đầu lôi đống quần áo cũ ra sửa sang, thậm chí còn nhõng nhẽo đòi mẹ mua cho bằng được xấp vải đỏ để may áo cưới thật lộng lẫy.

Mẹ tôi, bà Vương Thị, dù thương cả hai nhưng tính vốn thực dụng. Bà nhìn Lâm Chi Vân đang ca hát ngoài sân, rồi lại nhìn tôi đang ngồi cặm cụi phân loại mấy bao hạt giống ở góc hiên, bà thở dài:

• Xuân Dao, con có hối hận không? Chị con nó nhanh mồm nhanh miệng, nó giành lấy thằng Khánh là vì nó thấy thằng đó có cửa làm giàu. Còn con, gả cho thằng đồ tể, cả đời này quanh quẩn với con dao, cái thớt, tay lúc nào cũng ám mùi máu heo, không sợ bị người ta cười à?

Tôi dừng tay, mỉm cười nhìn mẹ:

• Mẹ, người ta cười cái gì chứ? Anh Bình Sinh có nghề nghiệp đàng hoàng, tự làm tự ăn. Anh Khánh tuy có tiền nhưng tiền đó ở đâu ra, chắc mẹ cũng biết mà.

Bà Vương Thị chép miệng không nói gì thêm. Bà đâu biết, kiếp trước khi tôi gả cho Trần Hữu Khánh, chính bà là người khóc lóc bảo tôi số khổ vì phải đi dọn dẹp “bãi chiến trường” sau mỗi trận đánh nhau của hắn. Bây giờ thấy hắn có vẻ “phất” lên nhờ mấy phi vụ mờ ám, bà lại thấy tiếc cho tôi.

Lâm Chi Vân đi vào, nghe thấy thế thì bĩu môi:

• Mẹ kệ nó đi, mỗi người một số. Nó thích làm vợ đồ tể thì cứ để nó làm. Sau này em đừng có sang nhà chị mà xin đểu là được. Chị nghe nói anh Khánh sắp thầu được khu đất trống trên phố huyện, tương lai làm ông chủ là cái chắc rồi!

Tôi không đáp, chỉ âm thầm ghi nhớ mốc thời gian. Khu đất đó kiếp trước chính là “hố lửa” đầu tiên của Trần Hữu Khánh. Hắn vay nóng để thầu, cuối cùng đất dính quy hoạch treo, suýt nữa thì đi tù nếu tôi không đứng ra chạy vầy khắp nơi.

Ngày xem mắt diễn ra ngay tuần sau đó.

Trần Hữu Khánh đến trước trên một chiếc xe đạp Thống Nhất mới cứng, tóc chải ngược ra sau, áo sơ mi phanh hai cúc ngực lộ ra sợi xích bạc to bản. Nhìn hắn rất “ra dáng” dân chơi thời bấy giờ. Lâm Chi Vân vừa thấy hắn đã tít mắt, đon đả chạy ra đón.

Một lát sau, Tạ Bình Sinh mới đến.

Anh đi bộ, trên vai khoác một chiếc túi bạt cũ. Dáng người anh cao lớn, lừng lững như một ngọn núi nhỏ, che khuất cả ánh nắng rọi vào sân. Đúng như lời đồn, trên gò má trái của anh có một vết sẹo dài kéo xuống tận hàm, khiến gương mặt vốn đã góc cạnh lại càng thêm vẻ dữ dằn, lầm lì.

• Con chào bác, tôi chào hai cô.

Giọng anh trầm và khàn, nghe như tiếng đá tảng va vào nhau. Anh đặt lên bàn một chiếc đùi heo đỏ tươi, được gói ghém cực kỳ sạch sẽ trong lá chuối và buộc lạt rất khéo.

Lâm Chi Vân che mũi, kéo Trần Hữu Khánh lui ra xa một chút, thì thầm nhưng đủ để mọi người nghe thấy:

• Khiếp, mùi tanh thế không biết. Đúng là hạng thô kệch.

Trần Hữu Khánh cười khẩy, liếc nhìn Tạ Bình Sinh với vẻ khinh thường:

• Anh Sinh này, cưới vợ mà tặng thịt heo thì đúng là xưa nay hiếm. Sau này chắc vợ anh không lo thiếu mỡ nhỉ?

Cả nhà cười ồ lên, riêng tôi thì không. Tôi đứng dậy, đón lấy gói thịt từ tay Tạ Bình Sinh, nhận ra bàn tay anh rất to, chai sạn nhưng móng tay được cắt tỉa vô cùng sạch sẽ. Một người làm nghề mổ xẻ mà giữ được sự sạch sẽ này, chứng tỏ anh là người cực kỳ nguyên tắc và tự trọng.

• Em cảm ơn anh Bình Sinh. Thịt này ngon lắm, mẹ để con mang vào bếp treo lên nhé.

Tạ Bình Sinh nhìn tôi. Ánh mắt anh không có vẻ lả lơi như Trần Hữu Khánh đang nhìn chị tôi, mà là một cái nhìn trực diện, hơi bất ngờ nhưng cũng rất chân thành. Anh gật đầu nhẹ:

• Cô Xuân Dao không chê là tốt rồi.

Bữa ăn hôm đó, Lâm Chi Vân và Trần Hữu Khánh liên tục khoe khoang về những dự định “đánh lớn” trên phố. Chị ta còn cố tình đưa bàn tay vừa được Khánh tặng cho chiếc nhẫn vàng tây ra trước mặt tôi để trêu tức.

• Dao này, anh Khánh bảo lấy nhau xong sẽ đưa chị lên phố ở. Chứ ở cái làng này nắng bụi mệt lắm. Anh Bình Sinh có định đưa em đi đâu không? Hay là lại dắt nhau ra lò mổ?

Tôi bình thản gắp một miếng rau:

• Em thấy ở đâu cũng vậy, miễn là làm ăn lương thiện thì lòng mới yên được.

Tạ Bình Sinh đang ăn, đột ngột dừng đũa, anh nhìn tôi rồi nói một câu khiến cả bàn im bặt:

• Tôi đã mua được căn nhà nhỏ ở gần chợ huyện, có sân sau rộng để làm kho. Nếu cô Dao về, cô muốn sửa sang thế nào tôi cũng chiều.

Lâm Chi Vân sượng trân. Chị ta không ngờ gã đồ tể “nghèo hèn” này lại có sẵn nhà riêng trên huyện. Kiếp trước, anh ta chưa từng nói điều này vào ngày xem mắt vì chị ta đã sớm tỏ thái độ khinh miệt khiến anh chẳng buồn mở lời.

Buổi chiều, khi tiễn khách ra cổng, Lâm Chi Vân kéo tay tôi lại, nói nhỏ với vẻ đầy thắng thế:

• Mày đừng có tưởng có cái nhà trên huyện mà hơn chị. Trần Hữu Khánh là mệnh làm đại gia, cái nhà đó chỉ là cỏ rác thôi. Cứ chờ mà xem, đời này tao sẽ khiến mày phải ngước nhìn tao!

Tôi nhìn gương mặt hớn hở của chị, chỉ thấy lòng bình yên lạ thường.

• Chị cứ giữ lấy “đại gia” của chị đi. Vì chị đã cướp đúng người rồi. Nhưng chị vẫn chưa biết, thứ chị không thể cướp được chính là cái đầu của tôi.