Chương 7

Càng xuống sâu dưới lòng đất của Bệnh viện An Phúc, không khí càng trở nên loãng và mang theo vị kim loại của máu rỉ sét. Ngô An và Trần Khải di chuyển trong sự im lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng máy hít thở của mặt nạ phòng độc vang lên đều đặn.

Theo bản đồ của bác sĩ Trương, khu điều trị ngầm không nằm trên sơ đồ xây dựng chính thức. Nó là một cái hang bằng bê tông được đào sâu thêm hai tầng bên dưới khu hầm cũ, được bao bọc bởi lớp tường chì dày đặc – một thiết kế kỳ lạ đối với một cơ sở y tế thông thường.

Họ dừng lại trước một cánh cửa thép nặng nề có gắn ổ khóa từ tính đời cũ. Trần Khải dùng một thiết bị bẻ khóa chuyên dụng, trong khi Ngô An soi đèn pin quanh mép cửa.

“Nhìn này,” Ngô An chỉ vào một vệt xước nhỏ, mới tinh trên bản lề. “Có người vừa mới ra vào đây không lâu. Hắn vẫn đang ở quanh đây.”

Cạch.

Cánh cửa mở ra, hé lộ một không gian rộng lớn. Khác với vẻ đổ nát phía trên, căn phòng này sạch sẽ đến mức đáng sợ. Đây chính là Phòng Lưu Trữ Số 7 thực sự. Nó không chứa hồ sơ giấy, mà là hàng trăm cuộn băng từ và những chiếc tủ kính chứa các mẫu não bộ được bảo quản trong dung dịch formalin.

Trần Khải tiến về phía chiếc bàn điều khiển ở trung tâm. Trên đó đặt một máy phát băng cối (reel-to-reel). Bên cạnh là một tập hồ sơ màu đỏ thẫm với nhãn dán: “DỰ ÁN 07 – GIAI ĐOẠN CUỐI”.

Ngô An mở tập hồ sơ. Những tấm ảnh chụp các ca phẫu thuật não bộ hiện ra dưới ánh đèn pin. Cô nheo mắt, phân tích các vết rạch trên hộp sọ của những đứa trẻ.

“Đây không phải là điều trị,” giọng Ngô An run nhẹ vì phẫn nộ. “Họ đang thực hiện kỹ thuật ‘Cắt thùy trán ảo’. Thay vì dùng dao mổ vật lý, họ dùng sốc điện và các loại thuốc hướng thần chưa qua kiểm duyệt để phá hủy các kết nối thần kinh lưu trữ ký ức dài hạn. Họ đang cố tạo ra những con người không có quá khứ.”

Trần Khải không nghe thấy lời cô. Anh đang run rẩy đặt một cuộn băng vào máy phát. Tiếng băng quay loạt xoạt vang lên trong không gian tĩnh mịch, rồi một giọng nói đàn ông trung niên, khô khốc vang lên:

“Ngày 12 tháng 5 năm 2011. Đối tượng số 07. Tên: Trần Khải. 6 tuổi. Thử nghiệm xóa ký ức về vụ tai nạn gia đình. Liều lượng thuốc: 200mg X-Alpha. Bắt đầu ám thị thị giác.”

Tiếng thét xé lòng của một đứa trẻ vang lên từ loa máy phát. Trần Khải khuỵu xuống, hai tay ôm chặt đầu. Những mảnh vỡ ký ức bắt đầu đâm xuyên qua màn sương mù trong não bộ anh: ánh đèn trắng loáng, khuôn mặt đeo khẩu trang vô hồn, và một bàn tay cầm con dao phẫu thuật bạc…

“Trần Khải! Tỉnh lại đi!” Ngô An chộp lấy vai anh, lay mạnh. “Đó chỉ là bản ghi âm. Anh không còn ở đó nữa!”

Trần Khải ngước lên, đôi mắt anh vằn tia máu, đầy rẫy sự kinh hoàng và căm phẫn. “Tôi chính là ‘phòng số 7’. Cả cuộc đời tôi, sự nghiệp của tôi… tất cả đều là để tìm lại những gì họ đã xóa bỏ. Ngô An, tôi không phải là một phóng viên tình cờ theo vụ án này. Tôi là bằng chứng sống của tội ác này.”

Ngô An nhìn người cộng sự của mình, lòng cô dâng lên một cảm giác phức tạp. Sự lý trí của cô luôn bảo rằng mọi thứ đều có thể giải thích, nhưng nỗi đau đang hiện rõ trên gương mặt Trần Khải là thứ không một báo cáo pháp y nào có thể diễn tả được.

Đúng lúc đó, một tiếng tít vang lên. Trên trần nhà, một mắt camera ẩn vừa xoay chuyển, ánh đèn đỏ nhỏ xíu của nó chớp nháy như một con mắt quỷ đang cười nhạo họ.

“Hắn thấy chúng ta rồi,” Ngô An lập tức rút súng bắn điện ra, che chắn cho Trần Khải.

Màn hình lớn trên tường đột ngột bật sáng. Không có hình ảnh, chỉ có một dòng chữ chạy dài:

“CHÀO MỪNG TRỞ VỀ, SỐ 07. CẢM ƠN BÁC SĨ NGÔ ĐÃ ĐƯA CẬU ẤY ĐẾN ĐÚNG CHỖ. KÝ ỨC CẦN ĐƯỢC NIÊM PHONG LẠI.”

Cửa thép phía sau họ sập mạnh xuống. Tiếng rít của một loại khí lạ bắt đầu tràn vào từ các lỗ thông hơi.

“Chúng ta đã chạm tới lõi của sự thật,” Ngô An nói, giọng cô lấy lại vẻ lạnh lùng nhưng đầy quyết tâm. “Và hung thủ không định để chúng ta mang sự thật này ra ngoài.”

Đây chính là điểm nguy hiểm nhất. Họ đã mở được chiếc hộp Pandora, nhưng giờ đây chính họ lại trở thành những con chuột trong cái bẫy thí nghiệm khổng lồ này. Trần Khải đứng dậy, lau nước mắt, ánh mắt anh giờ đây không còn sự hoang mang, mà là một ngọn lửa báo thù lạnh lẽo.

“Hắn nghĩ hắn vẫn còn làm chủ cuộc chơi,” Trần Khải nhặt lấy cuộn băng cối, giấu vào trong áo. “Nhưng hắn quên mất một điều: tôi không còn là đứa trẻ 6 tuổi sợ hãi năm đó nữa.”

Họ đứng tựa lưng vào nhau giữa căn phòng đầy rẫy những ký ức bị đánh cắp, sẵn sàng đối đầu với bóng tối đang ập đến.