Chương 6

Không khí trong phòng họp ngột ngạt đến mức có thể vắt ra nước. Tống Diệc Thành đứng trên bục, mồ hôi ướt đẫm mảng lưng áo sơ mi. Ngay lúc giáo sư Trần định gõ búa yêu cầu nhóm nghiên cứu rời khỏi phòng vì thái độ thiếu chuyên môn, một tiếng kéo ghế sắc gọn vang lên từ góc khuất.

Lâm Tri Vi đứng dậy. Phong thái cô điềm tĩnh, vạt áo blouse trắng khẽ bay khi cô sải bước tiến về phía bục trung tâm.

• Xin lỗi hội đồng vì sự gián đoạn này. Nhưng tôi e rằng, người đứng trên bục không đủ năng lực để giải thích tham số B7, bởi vì anh ta không phải là người tạo ra nó.

Cô rút từ trong túi áo ra một chiếc USB nhỏ, cắm thẳng vào máy chiếu. Trên màn hình lớn, bản thuyết trình chắp vá của Diệc Thành lập tức bị thay thế bằng một giao diện dữ liệu dày đặc.

• Đây là mã nguồn gốc của dự án.

Tri Vi rành rọt lướt qua từng tệp tin, giọng nói rành rọt không một chút run rẩy.

• Lịch sử tạo file đầu tiên từ ba năm trước. Hàng trăm bản thảo viết tay được scan lại có chữ ký giáp lai của tôi. Nhật ký nghiên cứu lưu trữ trên đám mây có tem thời gian bất di bất dịch từ máy chủ quốc tế. Và quan trọng nhất…

Cô click mở một email được mã hóa nhiều lớp.

• Đây là email chứa toàn bộ thuật toán lõi, bao gồm cả tham số đảo ngược B7 mà tôi đã tự gửi cho chính mình từ sáu tháng trước, thông qua dịch vụ khóa thời gian của viện. Bản báo cáo mà giám đốc Tống vừa trình bày, thực chất chỉ là một bản nháp lỗi mà tôi đã cố tình để lại ngoài màn hình.

Cả phòng họp ồ lên như ong vỡ tổ. Giáo sư Trần trừng mắt nhìn Diệc Thành, tức giận đến mức gân xanh nổi trên trán.

Diệc Thành hoảng loạn tột độ. Hắn lùi lại mấy bước, ngón tay run rẩy chỉ thẳng xuống chỗ Lâm Uyển Nghi đang co rúm dưới ghế khán giả.

• Không! Tôi không biết gì cả! Là Uyển Nghi! Cô ta là người phụ trách sao lưu dữ liệu từ máy của cô ấy. Tôi chỉ là người đại diện thuyết trình. Tôi bị lừa!

Uyển Nghi nghe tên mình thì giật nảy người. Nước mắt cô ta trào ra ngay tắp lự. Cô ta đứng phắt dậy, khuôn mặt tái mét, diễn vai nạn nhân vô tội một cách thuần thục.

• Anh nói bậy bạ gì vậy? Em chỉ muốn giúp chị Vi dọn dẹp thư mục. Là anh bảo em chép file đó ra, anh bảo anh đã xin phép chị ấy rồi cơ mà! Chị Vi, chị phải tin em, em thật sự không biết gì hết, em bị tình cảm làm cho mù quáng thôi!

Tri Vi đứng trên bục cao, lạnh lẽo nhìn xuống màn cắn xé xấu xí của đôi nam nữ. Kiếp trước, chính hai kẻ này đã nắm tay nhau đạp cô xuống bùn lầy. Giờ đây, khi lợi ích sụp đổ, tình yêu tuyệt đẹp của bọn họ cũng chỉ rẻ rúng như một mớ rác rưởi.

Phiên họp kết thúc bằng lệnh đình chỉ công tác khẩn cấp đối với Tống Diệc Thành và Lâm Uyển Nghi để ban thanh tra vào cuộc. Tri Vi lấy lại quyền làm chủ công trình một cách danh chính ngôn thuận.

Hành lang viện nghiên cứu vắng lặng sau cơn bão. Tri Vi ôm xấp tài liệu bước ra, bóng lưng thẳng tắp nhưng đơn độc. Thẩm Ngôn đã đứng đợi cô ở góc ngoặt từ lúc nào. Anh bước tới, đưa cho cô một chai nước suối đã vặn sẵn nắp.

• Em làm tốt lắm. Gọn gàng, sắc bén, không chừa cho bọn họ một con đường lùi. Ban kỷ luật chiều nay sẽ họp, nếu em cần một nhân chứng về việc Diệc Thành đã lén lút tiếp cận hệ thống từ trước, anh sẽ đi cùng em.

Tri Vi nhận lấy chai nước, hơi lạnh từ vỏ nhựa truyền vào lòng bàn tay. Đôi mắt Thẩm Ngôn trong suốt, mang theo sự chân thành không hề che giấu. Anh đang đưa tay ra, sẵn sàng chắn trước mặt cô giữa cơn bão thị phi sắp tới.

Nhưng, ở nơi sâu thẳm nhất trong tâm trí Tri Vi, giọng nói ma mị của Đan Sa lại vang lên. Lưỡi dao vô hình trong tay áo lại rung lên bần bật.

Liệu anh ấy có đang muốn lợi dụng việc làm nhân chứng để ghi tên mình vào tư cách đồng tác giả công trình không? Liệu sự nhiệt tình này có phải là một vở kịch khác để tiếp cận bản dữ liệu lõi?

Suy nghĩ ác ý ấy tự động bật ra, nhạy bén và tàn nhẫn. Tri Vi nhắm mắt lại, một cơn nhói buốt chạy dọc lồng ngực. Cô nhận ra mình ghê tởm chính suy nghĩ đó. Cô biết Thẩm Ngôn là người tốt, nhưng cô không có cách nào dập tắt được còi báo động trong đầu mình.

Cái giá phải trả không còn là vũ khí bảo vệ cô nữa, nó đã thực sự trở thành một vết thương rỉ máu, tước đoạt đi vĩnh viễn khả năng đón nhận sự tử tế từ người khác.

Cô khẽ siết chặt chai nước, mỉm cười nhạt nhòa lùi lại một bước, giữ đúng khoảng cách xã giao.

• Cảm ơn đàn anh. Nhưng mọi bằng chứng em đã nộp đủ rồi, không cần phiền đến anh phải dính líu vào vũng bùn này đâu. Chuyện của em, em tự giải quyết được.

Bàn tay đang định vỗ vai an ủi cô của Thẩm Ngôn khựng lại giữa không trung. Bức tường vô hình mà Tri Vi dựng lên quá vững chắc, quá xa cách. Anh chậm rãi thu tay về, cười buồn.

• Ừ. Vậy… em nghỉ ngơi đi. Có gì cứ gọi anh.

Tri Vi gật đầu nhìn anh quay lưng bước đi. Bảng tên trên ngực áo cô tỏa sáng dưới ánh đèn hành lang. Cô đã lấy lại được tên mình, nhưng cô biết, Lâm Tri Vi của ngày xưa – người có thể rạng rỡ, ngây ngốc dựa dẫm vào người khác – đã vĩnh viễn vỡ nát dưới bánh xe tải ngày hôm đó rồi.