Chương 5

Hai tuần sau, buổi bảo vệ đề án vòng loại cuối cùng của giải thưởng Sáng tạo Y sinh diễn ra tại phòng họp lớn của viện nghiên cứu.

Tống Diệc Thành bước lên bục thuyết trình trong bộ vest được cắt may hoàn hảo. Bên dưới hàng ghế đầu, Lâm Uyển Nghi ngồi thẳng lưng, ánh mắt long lanh nhìn anh ta đầy ngưỡng mộ. Bọn họ vô cùng tự tin, bởi lẽ trong tay họ lúc này là toàn bộ tệp “Final_Update” mà đêm đó Uyển Nghi đã tự tay cắm USB chép lại từ máy tính của Tri Vi.

Bọn họ tin rằng, chỉ cần cầm bản báo cáo hoàn mỹ này nộp lên, vinh quang sẽ dọn sẵn đường chờ họ bước tới.

Tri Vi ngồi ở một góc khuất sát cửa ra vào, điềm nhiên xoay cây bút bi trong tay.

Bài thuyết trình mười lăm phút đầu diễn ra vô cùng trơn tru. Những slide trình chiếu lướt qua những khái niệm vĩ mô, những viễn cảnh ứng dụng đầy hứa hẹn. Nhưng ngay khi bước vào phần phản biện cốt lõi, không khí trong phòng họp bắt đầu thay đổi.

Giáo sư Trần, vị chủ tịch hội đồng nổi tiếng khắt khe, đẩy gọng kính lão, nhíu mày nhìn chằm chằm vào xấp tài liệu trên tay.

• Cậu Tống, tôi ghi nhận ý tưởng đột phá của nhóm. Nhưng hãy giải thích cho tôi biểu đồ nội suy ở trang 42. Dựa vào cơ sở logic nào cậu lại thiết lập tham số đảo ngược ở chuỗi phản ứng tế bào B7?

Tống Diệc Thành khẽ giật mình, nụ cười trên môi cứng đờ. Anh ta vội vã lật tài liệu.

• Thưa giáo sư, tham số này… được thiết lập dựa trên… những quan sát thực nghiệm trong môi trường chân không…
• Quan sát thực nghiệm?

Một vị giám khảo khác đập mạnh tay xuống bàn, giọng nói vang lên đầy gay gắt.

• Nếu cậu áp dụng tham số đảo ngược này, toàn bộ chuỗi tế bào sẽ tự tiêu hủy ngay trước khi bước vào giai đoạn phân bào! Cậu có hiểu nguyên lý nhiệt động học cơ bản không? Chỉ cần một biến số này sai, toàn bộ kết quả của các trang sau đều là rác rưởi. Các người đang đùa giỡn với hội đồng sao?

Cả phòng họp xôn xao. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía bục thuyết trình.

Trán Tống Diệc Thành lấm tấm mồ hôi hột. Anh ta lắp bắp, bộ dạng phong độ ban nãy hoàn toàn sụp đổ. Anh ta vốn dĩ chỉ học vẹt những dòng kết luận, còn lõi logic, quá trình tính toán, và cách xử lý hàng ngàn biến số phức tạp thì chỉ nằm trong đầu của Lâm Tri Vi. Ăn cắp được số liệu cuối cùng, nhưng lại không hiểu nguồn gốc của nó, chẳng khác nào ôm một quả bom nổ chậm.

• Tôi… có lẽ trong quá trình trích xuất dữ liệu, trợ lý của tôi đã đánh máy nhầm một vài con số…

Diệc Thành cố gắng vớt vát, ánh mắt hoảng loạn đưa xuống tìm kiếm Lâm Uyển Nghi. Nhưng Uyển Nghi lúc này sắc mặt trắng bệch, môi cắn chặt đến rướm máu. Cô ta làm sao biết được tham số B7 là cái quái gì? Cô ta chỉ biết copy và paste.

Tri Vi nhếch mép cười nhạt. Bọn họ cướp được một cái vỏ bọc rỗng tuếch, và giờ thì cái vỏ đó đang nứt toác ngay dưới ánh đèn sân khấu. Sự sảng khoái của việc trả thù bắt đầu lan tỏa trong huyết quản, nhưng sâu thẳm bên trong, cô vẫn cảm thấy sự lạnh lẽo trống rỗng.

Thẩm Ngôn ngồi cách Tri Vi hai ghế. Từ đầu đến cuối, anh không nhìn lên bục thuyết trình mà chỉ lặng lẽ quan sát biểu cảm điềm nhiên của cô. Khi Tống Diệc Thành hoàn toàn á khẩu trước câu hỏi thứ ba của hội đồng, Thẩm Ngôn khẽ rướn người về phía Tri Vi, giọng trầm xuống chỉ đủ cho hai người nghe.

• Lỗ hổng đó là do em cố tình để lại, đúng không?

Tri Vi ngừng xoay bút. Cô quay sang nhìn Thẩm Ngôn, ánh mắt phẳng lặng không một gợn sóng.

• Anh lại nói đùa rồi. Công trình của em, sao em lại tự phá hỏng?
• Bộ dạng hoảng loạn của cậu ta không phải là giả. Còn em, em ngồi đây xem kịch với tâm thế của một người đã nắm chắc phần thắng.

Thẩm Ngôn nhìn sâu vào mắt cô, giọng nói mang theo một sự xót xa khó giấu.

• Tri Vi, em đã nghi ngờ bọn họ từ lâu rồi sao? Tại sao không nói với anh?

Nếu là trước kia, Tri Vi có lẽ đã mỉm cười biết ơn vì sự thấu hiểu này. Nhưng hiện tại, bức tường phòng thủ vô hình trong tâm trí cô lập tức dựng lên. Anh ta đang muốn thăm dò điều gì? Anh ta muốn nắm thóp mình để báo cáo lại với viện trưởng, hay chỉ đang muốn tỏ ra nguy hiểm?

Tri Vi khẽ dựa lưng vào ghế, đáp lại bằng một tông giọng bình thản, lạnh nhạt đến mức tàn nhẫn:

• Tôi chưa từng nghi ngờ. Tôi chỉ bắt đầu kiểm tra mọi thứ thôi.

Câu nói sắc như dao, chặt đứt hoàn toàn sợi dây kết nối mà Thẩm Ngôn đang cố gắng tạo ra. Thẩm Ngôn khựng lại, đôi mắt thoáng qua một tia mất mát trước khi anh im lặng quay đi.

Tri Vi hướng mắt lên bục, nơi Tống Diệc Thành đang cúi gập người xin lỗi hội đồng vì “sai sót kỹ thuật”. Vở kịch khởi động đã xong. Giờ là lúc cô tự tay đóng đinh chiếc quan tài của bọn họ.