CHương 4

Tinh Ngôn không phải là một công ty giải trí hào nhoáng. Trụ sở nằm khiêm tốn trên tầng mười lăm của một tòa nhà văn phòng cũ khu Triều Dương. Không có những bức tường dán đầy poster nghệ sĩ chói lọi, không có hàng dài fan hâm mộ đứng chầu chực dưới sảnh. Nơi đây giống một xưởng chế tác nội dung hơn là một lò luyện ngôi sao: yên tĩnh, kỷ luật và nặc mùi cà phê đen.

Lâm Tố An được sắp xếp vào một căn hộ an ninh bậc nhất dành cho nhân viên nội bộ, cắt đứt hoàn toàn sự quấy nhiễu của đám chó săn (paparazzi) đang ngày đêm chầu chực xâu xé cô.

Tuần đầu tiên bấm máy “Bóng Tối Dưới Chân Mây”, Tố An gần như sống ở phim trường. Cô không mang theo trợ lý, tự mình xách hộp cơm hộp, tự mình ngồi thu lu ở góc khuất nhất để học thoại. Ánh mắt của nhân viên đoàn phim nhìn cô chứa đầy sự dò xét, khinh miệt và cả tò mò. Suy cho cùng, nhãn mác “gái bao tuyến ba” vẫn đang treo lơ lửng trên đầu cô, đỏ chót trên các bảng xếp hạng tìm kiếm.

Nhưng Tố An phớt lờ tất cả. Cô trút toàn bộ nỗi uất hận, sự phản bội cay đắng và cái lạnh lẽo của nhân tình thế thái vào nhân vật Thẩm Uyển.

Cắt! Tiếng hô của đạo diễn vang lên phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở trên set quay. Đó là phân cảnh Thẩm Uyển tự tay chuốc thuốc độc kẻ thù. Không gào thét, không phẫn nộ, Tố An chỉ mỉm cười—một nụ cười rực rỡ đến đau lòng, đôi mắt ngấn nước nhưng khóe môi lại cong lên tàn nhẫn khi nhìn kẻ kia tắt thở.

“Tốt… Quá tốt!” Đạo diễn vỗ đùi đánh đét, quên mất cả định kiến ban đầu mà lớn tiếng khen ngợi. Cả phim trường im phăng phắc, vài nhân viên ánh sáng thậm chí còn nổi da gà. Bọn họ bắt đầu rỉ tai nhau: Kỹ năng diễn xuất cỡ này, cô ta cần gì phải đi bán thân để đổi vai?

Từ trong góc tối sau monitor, Hứa Kỳ lặng lẽ quan sát. Khóe môi anh khẽ nhếch lên một biên độ cực nhỏ, sau đó xoay người bước về phía phòng nghỉ.

Tối hôm đó, kết thúc ca quay lúc hai giờ sáng, Tố An không về nhà ngay. Cô gõ cửa phòng làm việc của Hứa Kỳ.

“Vào đi.” Giọng nói trầm thấp vang lên.

Bên trong, Hứa Kỳ đang đứng trước một màn hình lớn hiển thị biểu đồ dữ liệu chằng chịt. Anh mặc áo sơ mi đen xắn tay, để lộ cẳng tay săn chắc, gọng kính kim loại phản chiếu ánh sáng xanh từ màn hình.

“Hứa tổng, anh tìm tôi?”

Hứa Kỳ không quay lại, chỉ hất cằm về phía chiếc máy tính bảng trên bàn: “Nhìn đi.”

Tố An cầm lên. Đó là báo cáo phân tích dữ liệu mạng xã hội tuần qua. Từ khóa #BạchNghiNữChínhGióXuân đang duy trì lượng tương tác khủng khiếp. Nhưng điều đáng nói là, ngay bên dưới mỗi bài đăng ca ngợi Bạch Nghi, đội ngũ thủy quân của Trình Dục luôn khéo léo cài cắm tên Tố An vào để làm nền. “Nhìn Bạch Nghi thuần khiết bao nhiêu lại thấy tởm lợm Lâm Tố An bấy nhiêu”, “Đúng là rác rưởi làm nền cho ngọc quý”…

“Cô thấy gì?” Hứa Kỳ nhấp một ngụm cà phê đen, quay sang nhìn cô bằng ánh mắt sắc bén như chim ưng.

“Bọn họ đang dẫm đạp lên tai tiếng của tôi để củng cố hình tượng cho Bạch Nghi.” Tố An bình thản đáp, ngón tay lướt trên màn hình. “Mỗi lần tên tôi bị chửi rủa, độ thảo luận của dự án ‘Gió Xuân’ lại tăng lên.”

“Chính xác. Trong giới này, điều đáng sợ nhất không phải là bị chửi, mà là không ai thèm nhắc đến.” Hứa Kỳ bước tới, giật lại chiếc máy tính bảng, gõ vài nhịp lên biểu đồ cột đang tăng vọt. “Cô đang có ‘hắc hồng’ (nổi tiếng nhờ tai tiếng). Lượng người ghét cô hiện tại đông gấp trăm lần lượng fan hâm mộ cô tích lũy bốn năm qua.”

“Anh muốn tôi lợi dụng sự căm ghét này?”

Hứa Kỳ nhìn thẳng vào mắt Tố An. Bầu không khí giữa hai người luôn duy trì một sự căng thẳng của hai kẻ cuồng công việc, không có chỗ cho sự yếu đuối hay an ủi sáo rỗng.

“Tố An, cô diễn rất giỏi. Nhưng chỉ biết diễn thì cả đời này cô vẫn sẽ là con cờ để người khác đem ra tế thần. Cô phải hiểu luật của truyền thông.” Hứa Kỳ gõ ngón tay lên mặt bàn, từng chữ rành rọt. “Khán giả rất dễ bị dắt mũi, nhưng họ cũng rất công bằng với cái đẹp và tài năng thực sự. Khi phim phát sóng, với tư cách là phản diện, cô sẽ bị chửi rủa thậm tệ hơn bây giờ. Nhưng một khi nhân vật của cô đủ chiều sâu, đủ bi thương, sự căm ghét đó sẽ chuyển hóa thành sự tò mò. Càng tò mò, họ càng soi xét cô.”

Anh rướn người về phía trước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, giọng nói hạ thấp mang theo lực uy hiếp tột độ: “Và khi họ bắt đầu soi xét, cô phải đảm bảo rằng thứ họ nhìn thấy là một diễn viên có năng lực tuyệt đối, một người hoàn hảo không góc chết trên màn ảnh. Đến lúc đó, khi cô tung bằng chứng lật ngược thế cờ, nó mới không phải là tiếng kêu gào yếu ớt của một kẻ bám váy đại gia, mà là đòn phản công trí mạng của một vương giả bị hàm oan.”

Tố An mở to mắt. Những lời của Hứa Kỳ như gỡ bỏ tấm rèm che phủ tầm nhìn hạn hẹp của cô bấy lâu nay.

Phải rồi. Bạch Nghi và Trình Dục dùng truyền thông để giết cô. Vậy cô sẽ học cách mài giũa con dao truyền thông đó.

“Tôi hiểu rồi.” Tố An đứng thẳng lưng, ánh mắt lóe lên sự kiên định lạnh lẽo. “Tôi không chỉ cần đóng vai Thẩm Uyển. Tôi cần phải biến ‘Lâm Tố An’ thành một nhân vật hoàn hảo nhất trong mắt công chúng từ giờ phút này.”

“Rất thông minh.” Hứa Kỳ gật đầu, lần đầu tiên ánh mắt anh toát lên sự tán thưởng không che giấu. Anh ném cho cô một tập tài liệu dày cộp. “Đây là sổ tay phân tích thuật toán trending của Weibo, lịch trình đẩy bài của các đại V (tài khoản uy tín) giải trí, và mánh khóe mua hot search của công ty Tinh Quang cũ của cô. Về đọc đi. Từ ngày mai, ngoài việc học kịch bản, mỗi ngày cô phải dành hai tiếng ở phòng Data (Dữ liệu) của công ty.”

“Cảm ơn Hứa tổng.” Tố An ôm chặt tập tài liệu vào ngực. Nó nặng trĩu, nhưng lại là thứ vũ khí đầu tiên cô thực sự sở hữu.

“Đừng cảm ơn vội.” Hứa Kỳ quay lại với màn hình máy tính, chất giọng lạnh nhạt vang lên. “Tôi là nhà tư bản, không phải nhà từ thiện. Tôi ném cho cô một chiếc phao, nếu cô không tự bơi được vào bờ mà làm chìm cả dự án của tôi… tôi sẽ tự tay dìm chết cô trước khi dư luận kịp làm điều đó.”

Tố An khẽ cười. Cô thích cách làm việc thẳng thắn, máu lạnh nhưng rõ ràng này của anh. Chẳng có tình cảm dư thừa, chỉ có giá trị lợi ích. Đó mới là thứ cốt lõi giữ cho người ta tỉnh táo.

“Anh yên tâm. Trình Dục và Bạch Nghi còn chưa chết, tôi tuyệt đối không chìm.”

Bước ra khỏi phòng làm việc của Hứa Kỳ, hành lang lờ mờ ánh đèn vàng. Tố An nhìn ra cửa kính, tuyết ngoài trời đã ngừng rơi, nhường chỗ cho một đêm tĩnh lặng buốt giá. Nhưng trong huyết quản cô, máu đang sôi lên.

Cô không còn là cô gái khóc lóc vì bị phản bội trong đêm mưa hôm ấy. Dưới sự dẫn dắt tàn khốc của Hứa Kỳ, cô đang bước vào phòng tuyến của kẻ địch, tự mình rèn luyện từ một con nhím xù lông thành một thợ săn trầm mặc.

Hồi kịch hay nhất, giờ mới thực sự rục rịch bắt đầu.