Chương 9

Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng, cái tên Tống Diệc Thành và Lâm Uyển Nghi trở thành vết nhơ lớn nhất trong giới học thuật y sinh.

Viện nghiên cứu ra quyết định sa thải vĩnh viễn. Các công ty dược phẩm đồng loạt đưa cả hai vào danh sách đen. Khủng khiếp hơn, hồ sơ khởi kiện tội đánh cắp tài sản trí tuệ và bí mật thương mại đã được tòa án thụ lý. Khối tài sản khổng lồ mà Tống gia định dùng để đắp nặn cho Diệc Thành vào hội đồng quản trị giờ phải mang ra để đền bù thiệt hại và lo lót luật sư.

Bọn họ, từ những kẻ đạo mạo khoác áo blouse trắng, giờ quay sang cắn xé nhau như những con thú hoang bị dồn vào chân tường.

Uyển Nghi lên mạng khóc lóc, tung hê những đoạn tin nhắn chứng minh mình bị Diệc Thành lừa tình, ép buộc uy hiếp. Ngay lập tức, Diệc Thành công khai camera an ninh quay cảnh Uyển Nghi lén lút trộm thẻ từ, mắng chửi cô ta là kẻ hám danh lợi, chủ động bò lên giường hắn. Bọn họ bóc trần sự xấu xa của nhau, lột sạch chút tôn nghiêm cuối cùng trước ánh mắt chế giễu của người đời.

Tri Vi lướt xem tin tức trên màn hình điện thoại, nét mặt phẳng lặng không gợn chút sóng. Bọn họ đã mất sạch. Sự trả thù hoàn hảo đến mức không dính một giọt máu. Cô bình thản ấn nút khóa màn hình, ném điện thoại sang một bên và tiếp tục dọn dẹp lại đống tài liệu trên bàn làm việc.

• Mọi chuyện kết thúc rồi.

Giọng nói trầm ấm vang lên từ cửa phòng lab. Thẩm Ngôn bước vào, trên tay là một ly sữa nóng. Lần này không phải cà phê, vì anh biết cô đã thức trắng quá nhiều đêm và cần được xoa dịu.

Anh đặt ly sữa lên bàn cô, ánh mắt lấp lánh sự dịu dàng pha lẫn nét xót xa khi nhìn dáng vẻ gầy gò của Tri Vi.

• Viện trưởng đã phê duyệt ngân sách cho giai đoạn thử nghiệm lâm sàng của em. Tuần sau em sẽ có một đội ngũ hỗ trợ mới.

Thẩm Ngôn ngập ngừng một lát, rồi dường như lấy hết dũng khí, anh bước tới gần cô hơn, giọng nói trầm xuống, chân thành và vững chãi.

• Tri Vi à, thời gian qua em đã vất vả quá rồi. Từ nay về sau, em không cần phải gồng mình chống đỡ mọi thứ một mình nữa. Đội nghiên cứu mới, anh sẽ xin điều chuyển sang làm quản lý dự án phụ cho em. Anh sẽ lo liệu phần nhân sự và bảo mật vòng ngoài, em chỉ cần an tâm nghiên cứu thôi. Lần này… em có thể tin anh.

Một lời hứa hẹn tuyệt đẹp. Một bờ vai vững chắc sẵn sàng che chở cho cô vô điều kiện.

Nhưng, ngay khoảnh khắc bốn chữ “có thể tin anh” vang lên, không khí xung quanh Tri Vi dường như đóng băng lại.

Thay vì sự cảm động, hệ thống phòng ngự trong tâm trí cô lập tức dựng lên hàng rào kẽm gai sắc nhọn. Lưỡi dao vô hình rít lên những tiếng gào thét cảnh báo điếc tai.

Tại sao anh ấy lại muốn quản lý phần nhân sự và bảo mật? Anh ấy muốn cài cắm người của mình vào nhóm sao? Nếu anh ấy nắm quyền kiểm soát vòng ngoài, chẳng phải toàn bộ dữ liệu lâm sàng giai đoạn hai sẽ phải đi qua tay anh ấy trước khi đến tay mình? Lời nói “hãy tin anh” này, nghe có khác gì lời đường mật của Tống Diệc Thành năm xưa không?

Tri Vi nhắm chặt mắt, một luồng khí lạnh ngắt chạy dọc sống lưng.

Trái tim cô quặn thắt lại vì đau đớn. Cô biết Thẩm Ngôn không phải là Tống Diệc Thành. Cô biết người đàn ông trước mặt đã lặng lẽ bảo vệ cô từ những ngày tháng tăm tối nhất. Nhưng lý trí không thể nào đánh bại được bản năng đã bị Đan Sa nguyền rủa. Cô không có cách nào kiểm soát được sự nghi kỵ tàn nhẫn đang ăn mòn linh hồn mình.

Cái giá phải trả để sống sót… rốt cuộc lại tàn khốc đến mức này sao?

Tri Vi mở mắt ra, giấu nhẹm đi sự vỡ vụn bên trong. Cô hơi lùi lại một bước, nụ cười trên môi được tính toán hoàn hảo với biên độ của sự khách sáo và xa cách.

• Cảm ơn đàn anh. Nhưng đội nghiên cứu mới, em đã ký hợp đồng với một công ty bảo mật dữ liệu độc lập rồi. Quyền quản trị nhân sự em cũng sẽ tự mình nắm giữ. Em quen với việc tự tay kiểm soát mọi khâu rồi, như vậy mới không xảy ra sai sót.

Bàn tay đang đặt trên thành ghế của Thẩm Ngôn khẽ cứng lại. Nụ cười trên môi anh vỡ nát. Sự từ chối lạnh lùng, rành mạch và đầy phòng bị của cô như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào sự chân thành anh vừa cẩn thận dâng lên.

• Tri Vi… em đã thắng rồi. Bọn họ đã phải trả giá.

Thẩm Ngôn nhìn cô, ánh mắt hiện lên vẻ bất lực cùng cực.

• Em không cần phải phòng bị cả thế giới, không cần phải coi mọi người xung quanh đều là kẻ thù như vậy nữa. Em sẽ mệt mỏi lắm, em có biết không?

Tri Vi cúi đầu, tầm nhìn nhòa đi nhưng cô nhất quyết không để bản thân rơi một giọt nước mắt nào.

“Thắng rồi sao? Phải, tôi đã thắng bọn họ. Nhưng anh không biết đâu, Thẩm Ngôn. Tôi đã vĩnh viễn mất đi khả năng buông lỏng bản thân rồi. Kể cả khi có người mang chân tâm đặt trước mặt, tôi cũng chỉ nhìn thấy những cạm bẫy.”

Cô ngẩng lên, giọng nói nhẹ bẫng nhưng tàn nhẫn chặt đứt mọi hy vọng.

• Em không phòng bị thế giới. Em chỉ đang bảo vệ chính mình theo cách tốt nhất mà em biết. Anh về nghỉ ngơi đi, em còn nhiều việc phải làm.

Thẩm Ngôn đứng lặng yên một lúc lâu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài, xoay người bước ra khỏi cửa. Âm thanh cánh cửa phòng lab đóng lại vang lên khô khốc.